Buena Vista Social Club (1997) y el resurgimiento del son cubano

Publicado en septiembre de 1997, Buena Vista Social Club reintrodujo el son cubano —junto con sus formas de baile cubanas afines, el bolero y el danzón— ante una audiencia global, reviviendo un repertorio que había quedado al margen de la atención internacional ^[1]. Concebido como un regreso a la trova y el filin tradicionales —una vertiente más apacible del son y el bolero cubanos—, el disco reunió a una docena de músicos veteranos habaneros, varios de ellos retirados desde hacía tiempo, en torno a canciones que se convertirían en estándares modernos, entre ellas «Chan Chan» y «El Cuarto de Tula» ^[2]. Organizado en 1996 por el directivo de World Circuit Nick Gold y producido por el guitarrista estadounidense Ry Cooder, el proyecto catalizó un resurgimiento mundial de la música cubana tradicional y se convirtió en uno de los álbumes latinos más vendidos de todos los tiempos ^[1].

Formación y grabación

El conjunto tomó su nombre de un club social del barrio de Buenavista en La Habana, un popular espacio musical de los años 40, y se propuso revivir los estilos característicos de esa época: el son, el bolero y el danzón ^[1]. El director de orquesta cubano Juan de Marcos González dirigió el grupo, mientras que Cooder moldeó el sonido cálido y sosegado de las sesiones, grabando el álbum en aproximadamente seis días en los estudios EGREM de La Habana en marzo de 1996 ^[1]. El disco se realizó en paralelo con A toda Cuba le gusta de los Afro-Cuban All Stars, un proyecto relacionado de World Circuit que contó en gran medida con los mismos músicos; mientras ese álbum revivió el son conjunto más brillante y broncíneo, Buena Vista se orientó hacia el polo más suave de la tradición, marcado por la trova y el filin ^[2].

Recepción y el documental de Wenders

El álbum escaló las listas internacionales, ganó un Grammy y contribuyó a avivar un interés más amplio de Occidente por la música latina ^[1]. Su éxito llevó al conjunto completo a actuar en vivo en Ámsterdam y en el Carnegie Hall de Nueva York en 1998 —conciertos que el director alemán Wim Wenders, junto con imágenes rodadas en La Habana, tejió en su documental homónimo de 1999 ^[1]. Al retratar a músicos que vivían en condiciones cercanas a la pobreza y habían caído casi en el olvido en su propio país, la película obtuvo una nominación al Óscar al Mejor Documental, ganó el premio al Mejor Documental en los European Film Awards y fue seleccionada para el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos en 2020 ^[1].

Un resurgimiento transnacional

El resurgimiento de los años 90 se desarrolló en el marco de un campo cultural transnacional que conectaba a las comunidades de la diáspora cubana en Europa, América del Norte y América Latina, brindando a la música una audiencia receptiva mucho más allá de la isla ^[4]. En el seno de esta red, la veterana cantante cubana Omara Portuondo se incorporó al conjunto en 1996 y desde entonces ha realizado giras internacionales con el grupo, tendiendo un puente entre la edad de oro de mediados del siglo XX en Cuba y su redescubrimiento a finales de ese mismo siglo ^[3]. El proyecto también rehabilitó carreras individuales: intérpretes vinculados al grupo, entre ellos Compay Segundo, Rubén González e Ibrahim Ferrer, grabaron obra solista aclamada en su estela antes de su fallecimiento en los años siguientes ^[1].

Legado y vida posterior

Buena Vista Social Club se convirtió en un paraguas duradero para la edad de oro musical cubana de mediados del siglo XX, sostenido a través de giras continuadas y lanzamientos posteriores incluso a medida que sus miembros más reconocibles iban falleciendo ^[1]. La vida posterior de la obra llegó a los escenarios en 2023, cuando inspiró un musical con libreto de Marco Ramirez, ambientado en La Habana entre los años 50 y los 90 y que sigue a cuatro músicos en su camino hacia la colaboración de 1997; su partitura se interpreta íntegramente en español y está construida sobre el son, el danzón y el bolero ^[1]. A través del álbum, el cine y el teatro, el proyecto reencuadró una música de baile regional como patrimonio global perdurable.