Tango y Lunfardo

El tango es al mismo tiempo un género musical y una danza de abrazo sensual de cerca, raíz en el Río de la Plata, principalmente en las ciudades de Buenos Aires y Montevideo, donde se formó en los barrios de inmigrantes al final del siglo XIX.^[1] Lo que más lo distingue de la música popular de la región es el lenguaje de las palabras: una gran parte de los versos líricos del tango no se compone en español estándar, sino en lunfardo, el argot rioplatense local de la calle porteña.^[3] Cantado en este vulgarismo interno, el verso lírico del tango se convirtió en el medio por el cual las personas comunes dieron voz a sus propias vidas, de manera que el argot está inseparable del sentido propio del género.

El argot del verso

La relación entre el tango y el lunfardo es una de voz y tema. Los versos escritos en el argot abordan los sentimientos y tristezas de hombres y mujeres comunes, con un énfasis pronunciado en los asuntos del amor.^[4] La literatura en inglés sobre el género describe los songs en términos paralelos, encontrando que están inmersos en nostalgia, tristeza y lamentos por el amor perdido.^[5] Su casta provenía de los márgenes — prostitutas, ladrones menudos y amantes decepcionados — y sus historias se contaban en el lenguaje de las calles por los jóvenes hombres inmigrantes que se agrupaban en los prostíbulos y cabarets de los barrios periféricos donde el tango encontró su primer voz.

El lunfardo había surgido del puerto. Sin embargo inelegante que los puristas lo juzgaran, se extendió desde los muelles hacia el habla casual de todos los porteños, desarrolló su propia literatura y, llevado por el siempre popular tango, alcanzó el resto de Argentina y trascendió sus fronteras. De esta manera, el argot une el lenguaje del verso a la palabra cotidiana de las personas comunes de la ciudad — las mismas figuras cuyos sentimientos los versos dan voz.^[6]

Una música de muchas fuentes

Ese mundo popular fue en sí mismo un producto de mezcla, y las fuentes sitúan al tango en un confluencia de formas más antiguas. Desde sus inicios, la música fue entendida como una composición híbrida: el escritor Ernesto Sabato destacó su condición híbrida, y otros rastrearon su linaje a corrientes afro-rioplatenses, gauchescas, españolas y italianas en medio de la diversidad étnica de la gran inmigración europea.^[2] Los nuevos inmigrantes italianos en particular son recordados como autores tanto del tango como del lunfardo, dos productos culturales de esa migración transatlántica.

Los investigadores identifican seis estilos principales que dejaron su huella en el género: el tango andaluz, la habanera cubana, el candombe, la milonga, la mazurka y el polka europeo.^[7] Tal pedigree sitúa al tango dentro de una amplia cultura musical del Río de la Plata moldeada por capas coloniales e inmigrantes, en lugar de descender de una sola fuente nacional.^[8]

Los poetas del verso

Los escritores que trabajaron en este idioma dieron al tango algunas de sus líneas más citadas. Enrique Santos Discépolo, uno de los principales poetas del género, definió el tango como "un pensamiento triste que se baila" — un pensamiento triste que se baila.^[9] Discépolo también aportó las palabras para varios tangos ampliamente circulados por el pianista, compositor y director de orquesta Mariano Mores, entre ellos "Uno" y "Cafetín de Buenos Aires"; "Uno" se convirtió en uno de los tangos más difundidos en el mundo, llevando el vocabulario emocional del género a audiencias más allá de Buenos Aires.^[10] El cantante y compositor Carlos Gardel se encuentra al frente de las figuras destacadas del género, junto a composidores y ejecutantes como Francisco Canaro, Juan D'Arienzo, Carlos Di Sarli, Osvaldo Pugliese y Ástor Piazzolla — una medida de cómo estrechamente el verso lírico está ligado a la identidad del tango.^[11]

Reconocimiento y resistencia

El estatus del tango como patrimonio reconocido refleja la durabilidad de esta tradición lírica. Argentina declaró el género parte de su patrimonio cultural en 1996, y en 2009 UNESCO inscribiólo como Patrimonio Cultural Inintangible de la Humanidad a solicitud conjunta de Buenos Aires y Montevideo.^[12] Musicalmente, la tradición sigue basada en el bandoneón, cuyo timbre da al orquesta característica su aire distintivo, mientras que el verso que lo acompaña preserva el registro lunfardo que primero llevó los sentimientos del tango — un modo de hablar, en el autoconocimiento porteño, que se convirtió en un modo de ser.^[13]