Edmundo Rivero: El Barítono Bajo del Tango

La edad de oro del canto de tango pertenecía mayormente a tenores y voces altas y suaves. Edmundo Rivero cambió eso. Con su profundo y resonante bass-baritone, abrió un nuevo registro para la voz del tango y se convirtió en uno de los intérpretes más distintivos del género.^[1]

"El Feo" de los suburbios del sur

Leonel Edmundo Rivero nació el 8 de junio de 1911 en Valentín Alsina, un suburbio del sur de Buenos Aires, donde se empapó desde temprano de la música y la tradición de los gauchos del campo circundante.^[1] De aspecto llamativo e inconvencional — rasgos que, según algunas versiones, provocaron bromas poco amables — llegó a ser conocido como "El Feo" ("The Ugly One"), un apodo que su canto superó con comodidad.^[1]

Su principal innovación fue vocal. Rivero es ampliamente considerado como el cantante que introdujo la voz de barítono bajo en el tango, una marcada desviación de los estilos de tenor y registro superior que habían dominado el género, y un sonido que otorgó a la canción de tango una nueva gravedad e intimidad.^[1]

Troilo y "Sur"

La asociación definitoria de Rivero se dio en 1947, cuando fue contratado por el bandoneonista Aníbal Troilo, entonces en una notable serie de grabaciones a menudo realizadas con el letrista Homero Manzi.^[1] Durante sus tres años con Troilo, Rivero grabó unas veintidós canciones — entre ellas "Sur," en la que la melodía de Troilo enmarca la elegía de Manzi por un amor joven perdido y por el propio barrio antiguo.^[1] "Sur" se convirtió en uno de los tangos más apreciados jamás grabados, y la interpretación profunda y contenida de Rivero es ampliamente considerada como autoritaria.

Maestro del lunfardo

Rivero también fue un destacado defensor del lunfardo, el argot porteño callejero entretejido en las letras de tango. Cantante, guitarrista y compositor, se convirtió en uno de sus principales popularizadores, y en 1978 fue nombrado académico de pleno derecho de la Academia Porteña del Lunfardo, donde ocupó la cátedra nombrada por Carlos Gardel — un reconocimiento apropiado para un artista considerado heredero del lugar de Gardel en la canción.^[1]

Preocupado por la supervivencia del tango ante los gustos cambiantes, en 1969 Rivero abrió El Viejo Almacén, un club de tango en el barrio de San Telmo que se convirtió en una institución conocida y un refugio para la música.^[1] Falleció el 18 de enero de 1986.^[1]

Por qué es importante

Edmundo Rivero es relevante porque amplió la propia voz del tango. Al convertir el barítono bajo en un vehículo para la poesía del género, demostró que había más de una forma de cantar un tango, y en "Sur" dejó una de las grabaciones perdurables de la música. Como defensor del lunfardo y fundador de una reconocida casa de tango, también trabajó para preservar la cultura circundante. Junto a Roberto Goyeneche, "El Feo" se sitúa entre los principales cantantes de tango de la era posterior a Gardel — la voz profunda en la que habla el viejo barrio.