Javier Solís

Javier Solís, nom professionnel de Gabriel Siria Levario, était un chanteur et acteur mexicain qui devint l'un des interprètes les plus éminents du bolero dans la décennie précédant sa mort prématurée.^[1] Né en septembre 1931 et mort en avril 1966, sa carrière se déroula tandis que le bolero — une forme chantée dont certains chercheurs rattachent les conventions aux survivances de l'amour courtois médiéval, avec sa rhétorique du service amoureux et du mourir d'amour — demeurait un vecteur dominant d'expression romantique à travers l'Amérique latine.^[2] Ce qui distinguait Solís était son alliance de ce lyrisme hérité avec la ranchera, l'idiome rural mexicain, une alliance qui remodela la façon dont le bolero était interprété et reçu.^[1]

Solís accéda à la musique depuis la pauvreté plutôt que depuis le privilège. Aîné de trois enfants d'un boulanger et d'une marchande de marché, il fut élevé en grande partie par un oncle et une tante qu'il en vint à considérer comme ses véritables parents, et il quitta l'école au bout de cinq ans seulement lorsqu'un deuil au foyer l'obligea à gagner sa vie.^[3] Avant que la musique ne s'empare de lui, il ramassait des os et du verre, déplaçait des marchandises dans un supermarché et travailla comme boucher, aide-charpentier et laveur de voitures, allant jusqu'à tenter la boxe amateur avant que de premières défaites ne l'orientent vers d'autres voies.^[3]

Sa montée suivit l'arc familier de l'apprentissage en province et de la découverte métropolitaine. Chantant d'abord sous le nom de « Javier Luquín » dans des concours dont le prix était une paire de chaussures, il finit par être exclu pour avoir gagné trop souvent, et à seize ans il se rendit à Puebla pour se produire avec un ensemble de mariachi.^[4] L'ouverture décisive survint lorsque deux membres du célèbre trio Los Panchos l'amenèrent à une audition pour CBS Records, où il signa en 1950 ; son producteur Felipe Valdés Leal lui fournit ensuite le nom de scène sous lequel il allait devenir célèbre.^[4]

Solís est le plus souvent retenu pour avoir consolidé le soi-disant bolero-ranchera. Là où le bolero avait conventionnellement été porté par des trios de guitares, ses enregistrements inscrivaient la forme dans un accompagnement de mariachi, élargissant son registre émotionnel.^[5] Il se révéla un interprète polyvalent, enregistrant des corridos, des danzones, des valses et des tangos aux côtés de boleros et de rancheras, et ses succès comprenaient « Sombras », « Payaso », « Vereda tropical » et « Amanecí en tus brazos ».^[5] Le bolero qu'il avait hérité a été lu par les chercheurs comme une musique saturée d'érotisme et de l'inscription du désir sur le corps, une charge affective que son interprétation orchestrée porta aux publics internationaux à partir de 1957.^[6]

Au-delà du studio, Solís mena une carrière parallèle à l'écran, apparaissant à partir de 1959 dans plus de vingt films aux côtés de figures établies du cinéma mexicain telles que Pedro Armendáriz, Antonio Aguilar et Lola Beltrán, bien que ses contemporains le jugeassent meilleur chanteur qu'acteur.^[7] Sa stature fut à plusieurs reprises mesurée à celle de Jorge Negrete et Pedro Infante, avec lesquels il était regroupé sous le nom de « Los Tres Gallos », les « Trois Coqs » de la chanson et du film mexicains ; après qu'Infante périt dans un accident d'avion en 1957, Solís fut présenté comme le dernier survivant de cette triade, un cadrage qui amplifia sa renommée.^[8] Son album Sombras de 1965 fut ultérieurement classé cent-sixième dans les classements des critiques des plus grands albums latins, une mesure de la durabilité que ses enregistrements de bolero-ranchera acquirent après sa mort à trente-quatre ans.^[9]