Leo Marini : La Voix qui Caresse

Le bolero n'appartenait à aucun pays en particulier, et l'une de ses voix les plus caressantes vint des contreforts des Andes : Leo Marini, le chanteur argentin qui trouva l'immortalité en chantant avec un orchestre cubain.^[1]

De Mendoza à la radio

Leo Marini est né sous le nom d'Alberto Batet Vitali le 23 août 1920 à Mendoza, en Argentine.^[1] Son amour du bolero fut éveillé par les grandes voix mexicaines qu'il entendait à la radio — José Mojica, Alfonso Ortiz Tirado et Juan Arvizu — et il réalisa ses premiers enregistrements au Chili.^[1] Son interprétation chaleureuse, apaisante et intime lui valut un surnom durable : « La Voz que Acaricia », la Voix qui Caresse.^[1]

L'immortalité avec La Sonora Matancera

Le tournant décisif survint en 1951, lorsque Sidney Seegel, du label Seeco, conseilla à Marini de se rendre à La Havane pour enregistrer avec La Sonora Matancera.^[1] Portée par le son lumineux et swinguant du conjunto, la voix romantique de Marini atteignit le sommet de sa gloire : ses boleros afro-cubains avec la Sonora, rassemblés sur des albums comme Reminiscencias (1958), devinrent des œuvres chéries dans tout le monde hispanophone.^[1]

Il faisait partie de la remarquable pléiade de chanteurs que la Sonora porta à la célébrité, et son association avec l'orchestre se prolongea : en 1970, il revint brièvement enregistrer de nouveau avec la Sonora, aux côtés de Miguelito Valdés et de Carlos Argentino.^[1] Il mourut dans sa Mendoza natale le 15 octobre 2000.^[1]

Pourquoi il compte

Leo Marini compte parce qu'il incarna la portée sans frontières du bolero. Argentin devenu une star à Cuba, il montra à quel point la ballade romantique et le son afro-cubain de La Sonora Matancera avaient conquis tout le continent. Aux côtés de Daniel Santos et de Vicentico Valdés, il compte parmi les grandes voix que la Sonora porta à la gloire — la Voix qui Caresse, aimée partout où le bolero est chanté.