Trio Los Panchos

Le Trio Los Panchos figure parmi les ensembles les plus déterminants de l'histoire du bolero au vingtième siècle, un trío vocal romantique fondé à New York en 1944.^[1] Le groupe réunit deux guitaristes et chanteurs mexicains, Alfredo Gil et Chucho Navarro, ainsi que le vocaliste portoricain Hernando Avilés, et de ce noyau trinational il devint l'un des principaux diffuseurs du bolero et de la ballade romantique à travers l'Amérique latine.^[2] Là où les groupes cubains antérieurs avaient diffusé cette forme chansonière au sein de leur propre région, Los Panchos la porta sur une scène hémisphérique et finalement mondiale.

Le genre que le trio diffusait avait émergé dans l'est de Cuba à la fin du dix-neuvième siècle au sein de la tradition trova, un corpus de poésie populaire romantique distinct de la danse espagnole plus ancienne qui partage son nom.^[3] Pepe Sánchez est considéré comme l'initiateur du mouvement et l'auteur de son premier bolero, « Tristezas », composé en 1883, après quoi le répertoire passa de solitaires trovadores à la guitare à des dúos, des tríos et des formations plus larges.^[3] La large diffusion de la forme doit beaucoup, en premier lieu, au Trío Matamoros et, par la suite, à Los Panchos, dont les enregistrements portèrent le bolero jusqu'aux publics d'Amérique latine, des États-Unis et d'Espagne.^[4]

Un trait caractéristique du son des Los Panchos, partagé avec d'autres tríos románticos mexicains à partir des années 1950, était le requinto, une guitare construite dans un format plus réduit que l'instrument standard et accordée dans un registre plus aigu ; ses solos ornementés ponctuent un grand nombre des enregistrements de bolero du trio.^[5] Le bolero lui-même est généralement composé en mesure à quatre temps, une souplesse métrique qui permit son absorption dans les répertoires de son, de rumba et même de flamenco tout au long du vingtième siècle.^[3]

Le répertoire du trio puisait dans les compositions les plus durables du canon du bolero mexicain et cubain. Leur interprétation de « Bésame Mucho », composée en 1932 par la compositrice mexicaine Consuelo Velázquez et reconnue en 1999 comme la chanson en langue espagnole la plus enregistrée, devint l'un de leurs morceaux emblématiques.^[6] Ils popularisèrent également « Perfidia », un bolero composé en 1939 par Alberto Domínguez, originaire du Chiapas, dans l'une de ses versions les plus connues.^[7] Leur interprétation de « Sin ti », une chanson de Pepe Guízar inspirée par l'actrice de cinéma Virginia Serret, porta cette pièce jusqu'aux publics du monde entier.^[8]

Les études de réception placent le trio au centre de la vogue du bolero au milieu du siècle. Un historien de la musique chicana documente que « Sabor a Mí », composé par le boleriste de deuxième génération Álvaro Carrillo, connut un grand essor parmi les Mexicains des deux côtés de la frontière américaine durant ce qui est décrit comme « l'apogée des Trios, dont le légendaire Trio Los Panchos était l'emblème » ; en 1967, les versions de José Feliciano et de l'actrice hollywoodienne Doris Day marquèrent un sommet de popularité internationale pour cette chanson.^[9]

Au-delà du studio d'enregistrement, Los Panchos jouèrent le rôle d'émissaires culturels. Dès 1946, la maîtrise musicale du trio avait attiré l'attention d'Edmund Chester de CBS Radio, qui les recruta pour La Cadena de las Américas en tant qu'« ambassadeurs musicaux » dans le cadre du programme Viva América, destiné à promouvoir la diplomatie culturelle auprès d'une vingtaine de nations latino-américaines ; la même année, le trio s'installa à Mexico, où l'influente station XEW-AM leur accorda un créneau régulier, et au cours des décennies suivantes ils apparurent dans quelque cinquante films, la plupart produits durant l'âge d'or du cinéma mexicain.^[10] La composition du groupe évolua régulièrement : Julio Rodríguez laissa sa place à Johnny Albino en 1958, et en 1964 le diffuseur associa pour la première fois le trio à une voix féminine, la chanteuse américaine Eydie Gormé, une collaboration qui donna naissance à l'album « Amor (Great Love Songs in Spanish) », qui fut un best-seller.^[11] Le modèle du trio s'exporta bien au-delà du Mexique ; en Bolivie, le chanteur Raúl Shaw passa de Los Panchos à la direction de l'ensemble de La Paz Los Indios, un exemple de la localisation du format trío romántico dans les Andes.^[12] Parmi les membres ultérieurs du groupe figurait le bolerista mexicain Enrique Cáceres Méndez, qui vécut de 1934 à 2011.^[13]