Estácio et la création du samba moderne dans les années 1920

Le samba est apparu parmi les communautés afro-brésiliennes de Bahia à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, s'inspirant des traditions musicales d'Afrique de l'Ouest, et en portugais le terme désignait depuis longtemps une danse populaire avant de devenir le nom d'un genre.^[1] La consolidation de la musique en tant que catégorie distincte a commencé dans les années 1910, l'enregistrement de 1917 « Pelo Telefone » étant communément considéré comme son premier jalon, bien que cette forme initiale fût davantage liée au maxixe qu'au samba, tant au niveau du rythme que de l'instrumentation.^[2] Ce n'est qu'à la fin des années 1920, dans le quartier de Rio de Janeiro appelé Estácio, que le samba a été restructuré en le genre moderne aujourd'hui considéré comme canonique, une réalisation grâce à laquelle ses compositeurs ont redéfini le samba urbain carioca sous une forme achevée et moderne.^[3]

Ce qui distinguait l'approche d'Estácio était, avant tout, une réinvention rythmique fondée sur un nouveau motif instrumental percussif, qui produisait un son plus martelé et syncopé que le samba-maxixe antérieur, privilégiant un tempo plus rapide et des valeurs de notes plus longues que les figures plus simples employées jusque-là.^[4] Le paradigme réorganisait également la chanson elle‑même, en divisant à la fois la mélodie et le texte en parties distinctes première et seconde, conférant ainsi au genre une architecture compositionnelle cohérente.^[5]

Depuis Estácio, le nouveau style s'est propagé le long du réseau ferroviaire de banlieue de la ville jusqu'à Oswaldo Cruz et d'autres districts, créant un réseau de quartiers qui ont transporté le genre à travers Rio.^[6] Deux forces se sont avérées décisives pour l'ancrer par la suite : les écoles de samba, qui ont défini et légitimé les fondements esthétiques du rythme, et la radiodiffusion, qui a diffusé la musique et ses chanteurs à un large public.^[7]

Les écoles de samba qui ont ancré ce processus étaient des clubs de danse, de marche et de percussion dédiés au style afro-brésilien, et malgré le terme « école », elles n'offraient aucun enseignement formel.^[8] Ancrées dans des quartiers spécifiques et, à Rio, principalement dans les favelas, elles soutenaient une vie communautaire forte et affirmaient la place culturelle du patrimoine afro-brésilien face à l'ordre éducatif dominant.^[9] Le nom escola de samba est communément attribué à la cour d'école où un groupe précoce a tenu ses premières répétitions, et l'occasion centrale des écoles restait le défilé annuel du carnaval.^[10]

La réception du samba a évolué de façon notable au fil du temps, car une musique autrefois criminalisée et rejetée en raison de ses origines brésiliennes et ouvrières a fini par attirer le mécénat des classes supérieures et de l'élite culturelle du pays.^[11] En consolidant le genre, le paradigme d'Estácio a également préparé la voie à sa fragmentation ultérieure en de multiples courants au cours du XXe siècle, parmi lesquels la bossa nova, le pagode, le partido alto et le samba de enredo, même si le samba lui‑même est devenu l'un des principaux symboles de l'identité nationale brésilienne.^[12]