La Sonora Matancera : le conjunto immortel de Cuba

Peu d’orchestres, dans quelque tradition que ce soit, ont duré aussi longtemps, ou accompagné autant de légendes, que La Sonora Matancera. Tout au long du XXe siècle, le conjunto cubain devint l’orchestre maison de la musique populaire latine — le son derrière des dizaines des plus grandes voix du son, de la guaracha et du bolero.^[1]

Depuis Matanzas, 1924

Le groupe fut fondé le 12 janvier 1924 dans le quartier d’Ojo de Agua à Matanzas, la même ville côtière qui avait donné à Cuba le danzón.^[1] Appelé à l’origine Tuna Liberal, il fut cofondé par Valentín Cané (directeur et tres) et Pablo "Bubú" Vázquez Gobín, et prit le nom de Sonora Matancera en 1935.^[1]

Pendant plus de cinquante ans, l’orchestre fut dirigé par le guitariste, chanteur et producteur Rogelio Martínez, dont la direction stable en fit une figure emblématique de la musique cubaine et l’un des ensembles les plus populaires des Caraïbes.^[1]

La maison des étoiles

Le génie de La Sonora Matancera résidait dans l’accompagnement. Son son serré, mené par les trompettes, encadra une liste stupéfiante de chanteurs invités, dont chacun contribua à la célébrité : Bienvenido Granda, Daniel Santos, Myrta Silva, Miguelito Valdés, Leo Marini, Nelson Pinedo, Vicentico Valdés, Alberto Beltrán, et beaucoup d’autres.^[1] La période de cinq ans de Daniel Santos, commencée en 1948, contribua à porter l’orchestre vers une renommée mondiale.^[1]

Surtout, en 1950, l’orchestre accueillit une jeune chanteuse qui deviendrait son ancienne membre la plus célébrée : Celia Cruz.^[1] Lorsque le groupe quitta La Havane pour Mexico le 15 juin 1960, Celia partit avec lui — un départ vers l’exil d’où elle s’élèverait comme la Reine de la Salsa.^[1]

Pourquoi cela compte

La Sonora Matancera compte parce qu’elle constitue le tissu conjonctif d’un siècle de musique latine. En accompagnant vedette après vedette à travers les générations et les genres, elle diffusa le son cubain et ses formes apparentées dans tout le monde hispanophone et relia les époques des années 1920 à l’âge de la salsa. Retracer les carrières de ses chanteurs — de Daniel Santos à Celia Cruz — revient à retracer l’histoire même de la musique populaire latine, tout entière posée sur la fondation immortelle et dansante d’un conjunto de Matanzas.