"Mi Buenos Aires Querido" : la lettre d’amour de Gardel à sa ville

Le tango chante d’ordinaire l’être aimé perdu ; "Mi Buenos Aires Querido" chante une ville perdue. Composé par Carlos Gardel sur des paroles d’Alfredo Le Pera en 1934, il figure parmi les plus chéris de tous les tangos — une tendre lettre d’amour à Buenos Aires elle-même, et un hymne durable de la capitale argentine.^[1]

Une chanson pour l’écran

"Mi Buenos Aires Querido" fut écrit pour le cinéma, pendant la période la plus féconde du partenariat Gardel–Le Pera. Il figura sur la bande sonore d’un film de Gardel et donna son titre à un film de 1936, dans la série de longs métrages par lesquels le chanteur portait le tango vers des publics internationaux dans les années précédant sa mort.^[1]

La méthode de cette collaboration se lit dans la création de la chanson : Le Pera écrivit des vers adaptés à la situation du récit filmique, et Gardel composa la musique et la chanta.^[1] Selon un récit charmant de sa genèse, l’original était un tango conventionnel en deux parties jusqu’à ce qu’une phrase d’ouverture supplémentaire — répétée à la fin — fût ajoutée pour donner à la mélodie sa forme finale, parfaite.^[1]

La ville comme être aimé

Le génie de la chanson est de traiter Buenos Aires comme l’être aimé. Son narrateur, loin de chez lui, exprime son désir de la ville, en évoque les rues et promet que lorsqu’il la reverra, « il n’y aura plus de peine, plus d’oubli ».^[1] Les émotions familières du tango — nostalgie, distance, douleur du retour — sont toutes présentes, mais leur objet n’est pas une femme ; c’est un lieu, rendu avec une telle chaleur que la ville devient une présence vivante.

Cette lueur douce et nostalgique fit de la chanson une compagne naturelle des autres chefs-d’œuvre de Gardel et Le Pera consacrés à la mémoire et au retour, comme Volver, et elle en est venue à fonctionner comme une sorte d’hymne officieux pour les porteños — les habitants de Buenos Aires — au pays comme en exil.^[1]

Un chef-d’œuvre assombri

Comme une grande partie du répertoire Gardel–Le Pera, "Mi Buenos Aires Querido" acquit une poignance accrue par la tragédie qui suivit bientôt : en juin 1935, quelques mois seulement après cette série dorée de chansons de film, Gardel et Le Pera moururent tous deux dans un accident d’avion à Medellín.^[1] Une chanson sur le désir de rentrer chez soi devint, rétrospectivement, la voix d’un homme qui ne le ferait jamais — approfondissant l’attachement de la nation à son égard.

Pourquoi cela compte

"Mi Buenos Aires Querido" compte parce qu’il montre la capacité du tango à faire d’une ville un personnage, un souvenir, un amour. En tournant l’aspiration romantique du genre vers Buenos Aires elle-même, Gardel et Le Pera écrivirent la chanson définitive de l’imaginaire porteño — la mélodie qui résonne chaque fois que la ville rêve d’elle-même. Aux côtés des grands tangos d’amour et des tangos de protestation, elle complète l’image de ce que le genre peut contenir : non seulement les habitants de Buenos Aires, mais la ville aimée qui les a faits.