Estrutura do Danzón e o Cinquillo

O danzón é o gênero e a dança oficial de Cuba, e sobrevive como forma musical viva nas comunidades latinas dos Estados Unidos e de Porto Rico.^[1] Em compasso 2/4 e conduzido em andamento lento e formal, é uma dança de par marcada pela contenção disciplinada: os casais entrelaçam passos prescritos em torno das acentuações sincopadas da música, interrompendo-se em pausas elegantes para ouvir, imóveis, enquanto uma charanga ou orquestra típica desdobra passagens instrumentais virtuosas.^[2]

Da contradanza ao danzón

O danzón descende da contradanza cubana — chamada na ilha de danza, danza criolla ou contradanza criolla — uma reelaboração hispano-americana da contredanse que havia varrido a Europa do século XVIII, passando da dança campestre inglesa aos salões da corte francesa; no exterior, a mesma forma circulou como habanera, a "dança de Havana", nome que os próprios cubanos adotaram apenas após o seu ulterior sucesso internacional e que seus criadores jamais haviam utilizado.^[3] Na Cuba do século XIX, a contradanza amadureceu e tornou-se um gênero de destaque — considerada a primeira música notada em qualquer lugar construída ritmicamente sobre um padrão africano, e a primeira dança cubana a conquistar seguidores no exterior —, ao mesmo tempo em que, transportada por todo o hemisfério, fixou-se em variantes folclóricas que ainda persistem na Bolívia, no México, na Venezuela, na Colômbia, no Peru, no Panamá e no Equador.^[4] A dança europeia havia chegado à ilha por meio dos colonos espanhóis, que governaram Cuba por quase quatro séculos (1511–1898) e trouxeram muitos milhares de imigrantes; a breve ocupação britânica de Havana em 1762 pode ter favorecido sua chegada, e os refugiados haitianos que fugiam da revolução de 1791–1804 trouxeram uma kontradans franco-haitiana que acrescentou sua própria síncope crioula.^[5]

A herança rítmica africana

O que distinguia a música resultante era uma fusão genuína de forma europeia com ritmo africano: entre as características africanas absorvidas pelo danzón, destacam-se os intrincados contratempos instrumentais expressos por células intercaladas de cinquillo e tresillo, as figuras em contratempo das quais o gênero extrai seu caráter sincopado.^[6] Essa superposição de camadas pertence a uma sensibilidade caribenha e latino-americana mais ampla, documentada pelos estudiosos da música cubana, na qual músicos e dançarinos sustentam três ou quatro ritmos simultâneos sem jamais desarticular o pulso subjacente.^[7] O etnógrafo Fernando Ortiz enquadrou todo esse repertório — os tangos, as habaneras, os danzones, os sones e as rumbas que haviam fluído de Havana desde o século XVI — como uma criação mulata, cuja extraordinária vitalidade e originalidade nasceu do encontro entre a Europa e a África em solo cubano.^[8]

Cristalização e legado

O danzón cristalizou-se como gênero próprio por volta de 1879, quando a estreia em Matanzas de "Las alturas de Simpson", de Miguel Failde, marcou sua chegada.^[9] A partir de então, dialogou com idiomas cubanos posteriores, como o son, e, por meio do danzón-mambo de transição, mostrou-se decisivo na formação tanto do mambo quanto do cha-cha-chá.^[10] A contradanza, o próprio ancestral do danzón, é igualmente considerada precursora do mambo e do cha-cha-chá, tendo transmitido ao repertório cubano mais amplo o característico ritmo de habanera e a convenção das letras cantadas.^[11]