Kaoma

Kaoma foi um conjunto franco-brasileiro que surgiu no fim da década de 1980 e serviu como o principal canal pelo qual o estilo brasileiro lambada chegou ao público europeu.^[1] Obras de referência não concordam plenamente sobre o período de existência da banda, com um relato em língua inglesa datando-a de 1989 a 1999^[1] e uma entrada em língua espanhola situando sua atividade entre 1987 e 1998.^[2] A lambada que o grupo levou ao exterior era uma dança de pares enraizada no estado nortista brasileiro do Pará, executada com as pernas arqueadas, passos laterais em vez de para a frente, e uma rotação pronunciada dos quadris.^[3] Sua breve voga internacional durante a década de 1980 colocou uma forma regional brasileira diante de ouvintes muito além de seu lugar de origem, alcançando a América Latina e o Caribe, bem como a Europa.^[3]

As origens do grupo estavam menos no Brasil do que em uma iniciativa comercial francesa.^[4] Durante férias em 1988 na cidade nordestina de Porto Seguro, os produtores Jean Georgakarakos e Olivier Lamotte D'Incamps—atuando sob os nomes Jean Karakos e Olivier Lorsac—ouviram a gravação de Márcia Ferreira de "Chorando Se Foi" em uma estação local e decidiram montar um ato de lambada voltado ao mercado europeu.^[4] Ao retornarem à França, registraram a composição com novo título na sociedade de direitos SACEM sob o nome inventado Chico de Oliveira.^[4]

A construção da formação lembrava mais uma seleção de elenco do que a formação de uma banda orgânica.^[5] Os produtores haviam primeiro procurado uma cantora entre dezenove e vinte e cinco anos, mas Loalwa Braz—já na casa dos trinta e residente na França desde 1985—prevaleceu sobre um campo de mais de vinte candidatas e forneceu o nome Kaoma.^[5] Os demais integrantes vinham em grande parte do Caribe francês, incluindo o baixista martinicano Chyco Dru e o guitarrista guadalupense Jacky Arconte, ao lado do tecladista Jean-Claude Bonaventure, do baterista Michel Abihssira e da vocalista de apoio Fania Niang.^[5] Braz, cantora brasileira nascida no Rio de Janeiro em 1953, tornou-se o rosto público do grupo e sua líder reconhecida.^[6]

A virada de Kaoma ocorreu no verão de 1989 com o single "Lambada", cantado em português por Braz e acompanhado por um vídeo filmado naquele junho na praia de Cocos, em Trancoso, Bahia, com a dupla infantil Chico & Roberta.^[7] O registro chegou ao quarto lugar na parada britânica de singles, mas apenas ao quadragésimo sexto lugar na Billboard Hot 100 dos Estados Unidos, uma diferença que confirmou sua aderência mais firme ao gosto europeu.^[8] Números da época o descreveram como o single europeu mais vendido que a CBS Records havia lançado até aquele momento, registrando 1,8 milhão de vendas na França e mais de quatro milhões no restante da Europa, enquanto o New York Times informou cinco milhões de cópias vendidas no mundo apenas durante 1989.^[7] Comentadores comumente tratam 1989 e 1990 como o boom da lambada, embora o ritmo em si antecedesse em muito aquela explosão comercial.^[7] Lançamentos oficiais em vídeo do single, ainda circulando sob a data de 1989, documentam a gravação que impulsionou essa expansão.^[9]

O triunfo comercial do single foi sombreado por uma disputa sobre autoria.^[10] "Lambada" era uma regravação não creditada de "Chorando Se Foi", de Ferreira, lançada em 1986, uma adaptação em português que remontava, por meio do arranjo conduzido por acordeão de "Llorando se fue" pelo Cuarteto Continental em 1984, ao original de 1981 do grupo boliviano Los Kjarkas.^[10] A composição havia sido atribuída a Chico de Oliveira até 30 de agosto de 1989, quando esse nome foi exposto como pseudônimo do produtor Lorsac.^[11] Como o grupo não creditou os autores originais nem preservou a letra de Ferreira, tanto Los Kjarkas quanto Ferreira processaram com sucesso, com os bolivianos vencendo em 1990 e Ferreira no ano seguinte.^[11]

Além de seu sucesso característico, Kaoma lançou os singles subsequentes "Dançando Lambada" e "Mélodie d'amour" e o álbum Worldbeat, com amplo êxito em 1989, recebeu duas distinções no Lo Nuestro Awards de 1990, e seguiu com Tribal Pursuit em 1991 e um álbum final, A la media noche, em 1998 antes de se dissolver e deixar Braz seguir carreira solo.^[12] A vida de Braz terminou de forma violenta quando ela foi assassinada em Saquarema em janeiro de 2017, seu corpo encontrado carbonizado em seu carro, após o que três suspeitos foram condenados.^[13] A documentação sobrevivente do trabalho do grupo—including imagens oficiais de instrução de dança^[14] e clipes de arquivo que preservam a presença de Braz diante da câmera^[15]—manteve o catálogo breve, porém influente, de Kaoma acessível muito além da dissolução da banda.