O Acordeão Diatônico e o Jamboree

Merengue típico se apresenta como o antepassado rural, liderado pelo acordeão, da tradição mais ampla do merengue dominicano, e seu som repousa sobre um conjunto deliberadamente compacto no qual o acordeão diatônico de botões leva a melodia principal sobre uma base rítmica insistente.^[1] A forma está ancorada geograficamente na parte norte do país, com bandas historicamente se apresentando na cidade de Santiago e arredores.^[2] Dentro do merengue dominicano como um todo, performers e comentaristas distinguem vários ramos ritmicamente relacionados, e o mais antigo, mais centrado no acordeão, recebe o nome popular de perico ripiao.^[3]

O conjunto em torno desse acordeão é pequeno, porém estratificado, juntando o instrumento principal à tambora, um tambor de mão de duas cabeças, e à güira, um raspador de metal, com um baixo elétrico e conga adicionados em formações modernas mais completas.^[2] O resultado é um som intimamente entrelaçado no qual a agilidade melódica e a propulsão rítmica importam mais do que a escala orquestral.^[1] Essa instrumentação reflete o encontro de distintas linhagens culturais: a tambora é geralmente rastreada à prática de percussão africana, enquanto a güira descende de instrumentos indígenas do Caribe, de modo que o motor rítmico do gênero une duas heranças sob um acordeão de origem europeia.^[4]

Essa combinação de instrumentos explica a afinidade frequentemente observada entre o merengue típico dominicano e o vallenato colombiano, que observadores descrevem como compartilhando instrumentos comparáveis e um som intimamente relacionado, apesar de seus contextos nacionais separados.^[5] O instrumento no coração do estilo típico é especificamente um acordeão diatônico de botões, e não da variedade de teclas de piano, e um modelo recorrente — o Hohner Erica — é tratado como uma voz transfronteiriça que pode transitar, dentro de uma única performance, do merengue típico dominicano ao vallenato e ao zydeco da Louisiana.^[6]

No contexto dominicano o mesmo instrumento ancora uma tradição de ensino ativa, com instrutores anunciando aulas de acordeão diatônico especificamente para merengue típico e alinhando a música com a região do Cibao e sua cultura cibaeña.^[7] Evidências gravadas e documentais ressaltam o quanto o acordeão agora define a recepção do gênero. Álbuns instrumentais completos foram construídos em torno do merengue típico dominicano tradicional com o acordeão como voz central.^[8] Músicos executantes reforçam essa centralidade, e a acordeonista La India Canela falou de sua devoção ao instrumento enquanto demonstrava sua função dentro do merengue típico durante sessões de gravação em estúdio.^[9]

A persistência desse formato pequeno, impulsionado pelo acordeão, também diferencia o merengue típico das orquestrações maiores de metais e banda do merengue urbano, um contraste que os ouvintes percebem ao distinguir os três tipos principais de merengue dominicano executados no país hoje.^[3] Mesmo que o conjunto tenha admitido adições modernas como baixo elétrico e conga, o acordeão diatônico permaneceu como seu timbre definidor e seu centro de gravidade melódico.^[2]