Raízes Rurais do Cibao

Merengue típico, também chamado merengue cibaeño e conhecido coloquialmente como perico ripiao, constitui o ramo mais antigo sobrevivente do merengue dominicano e está firmemente enraizado no vale agrícola do Cibao, no norte da República Dominicana.^[1] Entre os praticantes a designação típico tem sido geralmente preferida, porque confere maior respeito e enfatiza o caráter tradicional da música ao invés de reduzi‑la a uma novidade rústica.^[2] O gênero coalesceu nos distritos rurais ao redor da cidade de Santiago, e particularmente na vila de Navarrete, uma procedência que forneceu o nome alternativo em homenagem à região mais ampla do Cibao de onde surgiu.^[3]

Os estudiosos situam a tradição mais ampla do merengue dominicano em meados do século XIX, uma era em que era executado em instrumentos de corda europeus como a bandurria e o violão, de forma comparável ao méringue haitiano.^[4] O estilo típico em si é convencionalmente datado da década de 1850, o que coloca sua formação dentro da mesma janela de meados de século,^[5] bem antes da ditadura que mais tarde promoveu o merengue como música e dança nacional do país.^[6]

Em sua forma documentada mais antiga, o conjunto do Cibao combinava duas vozes percussivas com um instrumento melódico de cordas: o raspador metálico conhecido como güira e o tambor tambora acompanhavam um violão ou variante relacionada, como o tres.^[7] A tambora é construída como um tambor golpeado em ambas as suas peles.^[8] Tanto ela quanto a güira persistiram na formação moderna do típico, que hoje também incorpora o baixo elétrico e a conga.^[9]

A mudança decisiva nesse modelo ocorreu na década de 1880, quando comerciantes alemães atraídos à ilha pelo comércio de tabaco introduziram o acordeão de botões diatônico de duas fileiras, que gradualmente substituiu os instrumentos de corda mais antigos.^[10] Logo depois, a marímbula, um lamelofone de baixo descendente da mbira africana, foi incorporada ao conjunto para ampliar seu registro inferior.^[11]

Uma vez que o acordeão se estabeleceu ao lado da güira e da tambora, o trio resultante passou a ser interpretado como um emblema compacto dos três povos cuja convergência produziu a cultura dominicana.^[12] Comentadores atribuem o acordeão à herança europeia, a tambora à africana e a güira à linha taína ou indígena, de modo que o conjunto próprio encena uma história de fusão cultural.^[13]

A etimologia do merengue permanece incerta, e os estudiosos discordam sobre sua derivação.^[14] Uma proposta frequentemente citada conecta a palavra a meringue, a confeição de claras de ovo popular em toda a América Latina, sob a conjectura de que o som de ovos batidos evoca o raspado do raspador.^[15] A partir dessas origens provinciais, a forma típico mostrou‑se durável, migrando eventualmente com comunidades dominicanas para os Estados Unidos e diversos outros países, enquanto permanecia ancorada à sua terra natal do Cibao.^[16] Ainda é executada hoje tanto na República Dominicana quanto nos Estados Unidos, uma continuidade que remonta ao século XIX.^[17]