Fefita La Grande

Fefita La Grande, nascida Manuela Josefa Cabrera Taveras em 1943, personifica a vertente rural do merengue dominicano conhecida como merengue típico.^[1] O merengue típico, a forma mais antiga sobrevivente de merengue, originou‑se no vale do Cibao, em meados do século XIX, ao redor de Navarrete, e enfatiza um trio de acordeão, tambora e güira.^[3] A síntese instrumental do gênero reflete influências europeias, africanas e indígenas, com o acordeão representando a herança europeia, a tambora o ritmo africano e a güira a percussão taína.^[2] No final da década de 1960, o Estado dominicano, sob os sucessores de Trujillo, institucionalizou o merengue como símbolo nacional, status que mais tarde foi confirmado pela inscrição do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO em 2016.^[2] Dentro desse quadro cultural, o surgimento de Fefita como a acordeonista feminina mais reconhecida enfatiza tanto a continuidade regional quanto as rupturas de gênero em um campo tradicionalmente dominado por homens.^[1]

Crescida na vila de San José, San Ignacio de Sabaneta, Fefita começou a experimentar o acordeão dentro da oficina de seu pai, inspirada pelas gravações do pioneiro Guandulito.^[1] Aos sete anos já era celebrada localmente por sua virtuosidade, e aos nove foi contratada para entreter encontros comunitários com acompanhamento de acordeão, güira e tambora.^[1] A metade da década de 1950 trouxe um episódio de patrocínio quando José “Petán” Arismendy, irmão do ditador Rafael Trujillo, lhe concedeu cem pesos após ouvi‑la tocar, ato que ampliou sua visibilidade aos doze anos de idade.^[1] Essas primeiras experiências a inseriram na tradição tipico ao mesmo tempo em que a expuseram às redes mais amplas da música popular dominicana, que se expandiam além dos espaços rurais.^[2] Estudos indicam que tais padrões de patrocínio eram comuns na política cultural de Trujillo, que buscava promover o merengue como expressão nacional unificadora.^[2]

Com dezessete anos, Tatico Henríquez batizou‑a de “La Vieja Fefa”, e por volta dos vinte e dois, Bartolo Alvarado “El Ciego de Nagua” concedeu o apelido “Fefita La Grande”, nome que mais tarde evoluiria para “La Mayimba” em 1980.^[1] Sua primeira gravação em estúdio, o LP Si quiere venir que venga, chegou depois que ela acompanhou Rafael Solano em uma turnê que incluiu Porto Rico e marcou a primeira exportação dominicana de merengue típico para o público europeu.^[1] A estreia europeia a posicionou ao lado de embaixadores anteriores como Angel Viloria, que introduziu o merengue ao público de Nova Iorque na década de 1950, embora o foco de Fefita permanecesse no repertório tipico em vez dos estilos urbanizados que ganhavam popularidade no exterior.^[2] Ao longo das décadas de 1980 e 1990 ela lançou uma série de álbuns — Yo Sigo Pa’ Lante (1995), Soy Original (1997), Date Brillo Cadenita (1999) e La Ciudad Corazón (2001) — cada um reforçando sua reputação como guardiã do som autêntico do gênero.^[1] Sua presença pública sustentada contribuiu para a permanência do gênero durante períodos em que as tendências comerciais do merengue favoreciam tempos mais rápidos e produção eletrônica.^[1]

As inovações instrumentais de Fefita ampliaram o conjunto tradicional tipico ao incorporar congas, saxofones e baixo elétrico, enriquecendo assim a paleta acústica enquanto preservavam a estrutura central de acordeão‑tambora‑güira.^[1] Essa abordagem espelha a evolução mais ampla do merengue típico, que historicamente acrescentou o baixo e, posteriormente, a marímbula após o acordeão substituir instrumentos de corda anteriores na década de 1880.^[3] Apesar dessas ampliações, ela criticou publicamente os merengueros contemporâneos por acelerar os tempos e alterar a integridade rítmica do gênero, argumentando que tais mudanças “matam” a forma tradicional.^[1] Sua postura reflete uma tensão entre impulsos preservacionistas e as pressões adaptativas que moldaram a migração do merengue para centros urbanos e comunidades da diáspora.^[2] Não obstante, suas gravações continuam a servir como pontos de referência primários para estudiosos que analisam a continuidade da prática de performance tipico.^[1]

Projetos colaborativos com artistas mais jovens como Krisspy, El Prodigio e o dueto de 2019 com Milly Quezada e Maridalia Hernández em “La Pimienta Es La Que Pica” demonstram sua capacidade de transpor divisões geracionais enquanto mantêm a autenticidade estilística.^[1] Críticos destacaram seu papel como a figura feminina mais visível do gênero, observando que sua longevidade e adaptabilidade inspiraram acordeonistas femininas subsequentes na diáspora dominicana.^[1] Sobrevivendo ao câncer de mama e continuando a se apresentar no século XXI, ela personifica tanto a resiliência pessoal quanto a vitalidade duradoura do merengue típico como tradição viva.^[1] Como resultado, Fefita La Grande permanece uma referência central em levantamentos acadêmicos da música dominicana, ilustrando como a arte individual pode moldar e sustentar uma forma cultural ao longo de décadas.^[2]