Pachanga e o Nova Iorque do início da década de 1960

Pachanga surgiu em Nova Iorque durante o início da década de 1960 como uma ramificação de uma mudança geracional mais ampla na música latina da cidade, um momento que vários historiadores consideram uma ruptura decisiva.^[1] Relatos do período apresentam 1960 como o ponto em que um grupo de portorriquenhos criados em Nova Iorque chegou à sua primeira voz musical genuinamente local, com a pachanga e a abordagem de jam‑session dos Alegre All-Stars entre os primeiros sinais dessa chegada.^[1] O novo estilo se espalhou ao lado do chachachá nos mesmos salões que haviam levado o mambo uma década antes, e o apetite do início dos anos sessenta por ambas as formas baseava‑se em modelos cubanos de música de dança.^[2]

Desde o início o termo carregava mais de um significado, e a ambiguidade resultante mostrou‑se duradoura.^[3] Em Nova Iorque, pachanga designa um estilo musical contestado e uma dança acompanhante, enquanto charanga refere‑se a um conjunto específico — flauta e violinos apoiados por piano, baixo, güiro, timbales, congas e vozes — de modo que as duas palavras foram longamente confundidas uma com a outra.^[4] Os estudiosos atribuem essa confusão ao mesmo contexto do início dos anos 1960 em que a música primeiro se firmou, onde uma forma de tocar ligada à formação de charanga era às vezes tratada como um gênero e não como um estilo de performance.^[4]

As bases musicais da mania estavam na tradição cubana de charanga, cujo som liderado pela flauta foi remodelado nos Estados Unidos após a revolução de 1959.^[5] Flautistas e líderes de banda como Eddy Zervigón, José Fajardo, Johnny Pacheco e George Castro levaram esse idioma ao Palladium e a outros locais latinos durante os anos de prova do início dos anos sessenta, e seu trabalho revelou diferenças audíveis entre músicos formados nas charangas cubanas pré‑revolucionárias e aqueles que atingiram a maioridade em Nova Iorque.^[5] Esses contrastes estavam ligados a questões de raça, classe e identidade que permeavam a Nova Iorque latina ao longo da década.^[5]

O momento pachanga ocupa um lugar incômodo na narrativa padrão da Nova Iorque latina.^[6] Muitas pesquisas avançam diretamente do mambo dos anos 1950 para o boogaloo do final dos anos 1960, concedendo pouca atenção ao chachachá e à pachanga que preencheram os anos intermediários.^[6] Essa omissão obscurece a continuidade entre essa geração e a música posteriormente comercializada como salsa, rótulo que passou a ser amplamente usado apenas por volta de 1973.^[7]

A própria dança continua sendo o elemento menos definido da história.^[8] Descrições contemporâneas de como a pachanga era executada divergem entre si, e as origens específicas da versão nova‑iorquina permanecem uma questão de investigação contínua, não de consenso.^[8] Nesse sentido, a forma resiste a definições precisas, sobrevivendo menos como um repertório fixo e mais como o marcador de um breve período em que uma geração nova‑iorquina reconheceu‑se pela música.^[1]