José Alberto "El Canario"

José Alberto Justiniano, que se apresenta sob o nome artístico José Alberto "El Canario," é um dos vocalistas nascidos na República Dominicana associados à salsa durante seu período em Nova Iorque.^[1] Nasceu em 22 de dezembro de 1958 em Villa Consuelo, um distrito de Santo Domingo, e tem sido identificado ao longo de sua carreira como cantor de salsa da República Dominicana.^[2] Sua proeminência dentro de um gênero frequentemente ligado a Cuba e Porto Rico reflete o alcance amplamente hispânico-caribenho da música, já que as bandas que se autodenominam foram montadas principalmente por músicos cubanos, dominicanos e porto-riquenhos que trabalhavam em Nova Iorque.^[3]

Seu caminho para a música começou no Caribe, e não no continente. Quando criança, deixou a República Dominicana quando sua família se mudou para Porto Rico, onde se estabeleceu aos sete anos de idade.^[4] Aproveitando sua formação dominicana, desenvolveu sua voz e treinou como cantor na Academia Militar Las Antillas.^[5] Esse aprendizado insular precedeu sua entrada na indústria da salsa, cujo peso comercial já se havia concentrado nos Estados Unidos.^[3]

Ele se mudou para Nova Iorque no início da década de 1970, onde se apresentou com várias orquestras antes de garantir um compromisso definidor.^[6] O reconhecimento internacional seguiu quando se tornou o vocalista da Típica 73 em outubro de 1977, papel que o colocou entre os cantores de salsa da década.^[7] Sua ascensão coincidiu com o período em que músicos cubanos, dominicanos e porto-riquenhos em Nova Iorque consolidaram as bandas que fixaram a identidade comercial da salsa.^[3]

O idioma no qual José Alberto construiu sua reputação havia se desenvolvido a partir de formas cubanas mais antigas, e não de uma única tradição dominicana.^[8] Suas raízes musicais diretas estão no son montuno que Arsenio Rodríguez moldou durante a década de 1940, enquanto suas bases rítmicas e culturais mais profundas descendem das tradições musicais da África Ocidental e Central.^[9] Povos de origem Kongo, Yoruba e Bantu, entre outros, contribuíram com polirritmos em camadas, vocais de chamada e resposta, e percussão ritual que, combinados com elementos espanhóis, sustentam o son, a rumba e o mambo, bem como a própria salsa.^[10] Além do son montuno, a salsa se inspirou no bolero, cha-cha-chá, mambo e merengue, adaptando essas formas para que os intérpretes pudessem transitar entre elas em transições fluidas.^[14]

Na década de 1970, a cena de Nova Iorque produziu um conjunto reconhecível de intérpretes, entre eles Johnny Pacheco, Celia Cruz e Héctor Lavoe, juntamente com Willie Colón, Rubén Blades e Machito.^[11] O trabalho de José Alberto como voz dominicana dentro da Típica 73 pertence a esse meio, ilustrando como a salsa, cubana em seus ritmos centrais, tornou-se um empreendimento compartilhado do Caribe hispânico.^[7] Embora um embargo dos Estados Unidos tenha limitado o contato direto, a troca entre músicos de salsa dentro e fora de Cuba permaneceu contínua.^[13] O próprio rótulo foi inicialmente aplicado comercialmente a várias estilos do Caribe hispânico antes de passar a designar uma música por si só.^[12]