Ismael Miranda: "El Niño Bonito de la Salsa"

O boom da salsa na Nova York dos anos 1970 tinha seus veteranos e suas figuras mais consagradas — e tinha seu prodígio jovem. Ismael Miranda, o cantor e compositor porto-riquenho apelidado de "El Niño Bonito de la Salsa" ("O Menino Bonito da Salsa"), alcançou a fama ainda adolescente e tornou-se uma das vozes mais carismáticas da era dourada da Fania.^[1]

Um prodígio de Aguada

Ismael Miranda Carrero nasceu em 20 de fevereiro de 1950 em Aguada, Porto Rico, e cresceu na cidade de Nova York, no East Village de Manhattan.^[1] Cedo atraído pela música: aos onze anos já havia formado grupos juvenis, e em 1967, com apenas dezessete anos, estreou nas gravações no álbum Let's Ball de Joey Pastrana, obtendo um sucesso precoce com "Rumbón Melón".^[1]

Sua juventude era central para seu apelo. O apelido "El Niño Bonito" nasceu, segundo seu próprio relato, quando ele chegou atrasado a um ensaio da Fania e o líder da banda Johnny Pacheco comentou "¡Qué bonito, eh!" — e naquela noite ele foi apresentado ao público como "El Niño Bonito".^[1]

Com Larry Harlow

A musicalidade de Miranda amadureceu por meio de sua longa parceria com o pianista e produtor Larry Harlow. À frente da Orchestra Harlow, gravou uma série de álbuns influentes — entre eles Abran Paso e o Tributo a Arsenio Rodríguez — ao longo dos quais apurou sua interpretação e emergiu como uma das grandes vozes genuínas da salsa.^[1] Era também um compositor talentoso, contribuindo com composições originais para o repertório da salsa e demonstrando ser muito mais do que um vocalista jovem e atraente.^[1]

Um Fania All-Star

Em virtude de seu talento, Miranda tornou-se membro dos Fania All-Stars, o supergrupo no centro da explosão da salsa, atuando nos lendários concertos da época em espaços como o Cheetah e o Yankee Stadium.^[1] Lançou também uma bem-sucedida carreira solo; uma de suas gravações celebradas, "Las Esquinas Son" (1974), foi escrita pelo jovem Rubén Blades e meditava sobre a esquina como um ponto de encontro universal que conecta comunidades do Panamá a Porto Rico.^[1]

Por que ele importa

Ismael Miranda importa porque trouxe juventude, carisma e habilidade composicional ao coração do movimento Fania. Um prodígio que se tornou mestre, ajudou a conduzir a salsa ao longo de sua década mais explosiva — como sonero capaz de estar à frente das maiores bandas e como compositor que enriqueceu seu cancioneiro. Ao lado de Larry Harlow e Cheo Feliciano, figura entre as vozes definidoras da era dos Fania All-Stars — prova de que a era dourada da salsa pertenceu tanto aos jovens quanto aos veteranos.