Papo Lucca

Enrique Arsenio Lucca Quiñones, conhecido profissionalmente como Papo Lucca, é um músico puertorriquenho^[1] que está entre os pianistas definidores de salsa e Latin jazz.^[2] Nascido em 10 de abril de 1946 em Ponce, na costa sul de Porto Rico,^[2] ele surgiu de um meio insular do sul, em vez dos bairros operários de Nova Iorque onde o gênero foi comercialmente consolidado.^[7] Formado como multi-instrumentista, ficou mais conhecido por um estilo de teclado que o pianista cubano Rubén González considerou incomumente próximo à tradição mais antiga do son.^[2] Sua carreira tem permanecido inseparável da La Sonora Ponceña, a banda fundada por seu pai e que ele passou a dirigir.^[3]

A formação de Lucca desenvolveu‑se dentro de um quadro de conservatório, e não apenas de ouvido. Ele se matriculou na Escola Livre de Música de Ponce aos seis anos, estudando clarinete, saxofone, solfejo e teoria musical ao lado do piano, e, dentro de um mês de matrícula, apresentou uma obra clássica em uma transmissão local de rádio.^[4] Complementando essas aulas com estudo particular sob a orientação do pianista Ramón Fernández, avançou rapidamente sob a tutela de seu pai.^[4] Ele já se apresentava com a La Sonora Ponceña aos oito anos, fez sua estreia em gravações três anos depois, ao lado dos cantores de bolero Felipe Rodríguez e Davilita, e foi inscrito como membro formal aos quatorze anos.^[5]

A La Sonora Ponceña, que Enrique 'Quique' Lucca Caraballo fundou em 1954, tornou‑se o principal veículo da influência do jovem Lucca.^[3] Ele herdou sua liderança do pai e manteve o conjunto ao longo de décadas de gravações, uma longevidade que mais tarde foi marcada por um álbum de cinquenta e cinco anos de existência e por uma linhagem vocal que incluiu Tito Gómez.^[3] Seu papel se ampliou para a produção durante meados da década de 1970, quando co-produziu o álbum de 1976 Musical Conquest/Conquista Musical ao lado de Louie Ramírez e produziu Explorando por conta própria dois anos depois.^[6] Enraizada em Ponce, e não em Manhattan, a banda exemplificou um dos centros do Caribe meridional que o crítico César Miguel Rondón incluiu na geografia da salsa autêntica.^[7]

A influência de Lucca se estendeu a Nova Iorque através da Fania All-Stars, o supergrupo formado em 1968 a partir da lista da Fania Records sob a direção de Johnny Pacheco.^[8] Em 1976, assumiu a cadeira de piano anteriormente ocupada por Larry Harlow e permaneceu no conjunto até meados da década de 1990.^[9] Suas colaborações se ampliaram em seguida: em 1979, ele e a La Sonora Ponceña gravaram La Ceiba com Celia Cruz e contribuíram para Habana Jam, um conjunto da Fania All-Stars gravado em um concerto em Cuba, e em 1993 lançou o álbum solo de teclado Latin Jazz.^[9]

Avaliações críticas posicionaram Lucca próximo ao ápice do cânone da salsa. Rondón, cujo 1980 El Libro de la Salsa moldou grande parte da pesquisa subsequente, nomeou‑o entre os músicos que preservaram uma 'salsa verdadeira' do bairro contra a nostálgica retomada da Matancera que dominou a indústria fonográfica entre 1975 e 1978.^[7] Rubén Blades, com quem Lucca gravou, chamou‑o de 'o melhor pianista do mundo', e escritores o classificaram ao lado do falecido Charlie Palmieri entre os principais tecladistas de Latin jazz e salsa.^[10] Em 2014, Lucca e a La Sonora Ponceña comemoraram o sexagésimo aniversário da banda com uma apresentação no Lehman Center for the Performing Arts, em Nova Iorque.^[10]