Ataulfo Alves

Ataulfo Alves de Sousa (1909–1969) está entre os compositores e vozes cantantes definidores do samba brasileiro nas décadas que circundam a Segunda Guerra Mundial, uma carreira que acompanhou a passagem do gênero da associação de bairro ao estúdio nacional de gravação.^[1] Ao contrário dos sambistas cariocas nascidos nas comunidades de morros do Rio de Janeiro, Alves chegou à capital vindo do interior: nasceu em 2 de maio de 1909 em Miraí, município da Zona da Mata de Minas Gerais, um dos sete filhos de um guitarrista e repentista localmente conhecido como 'Capitão' Severino.^[2] A música rural improvisatória da geração de seu pai contrastava com o idioma comercial, voltado ao estúdio, que Alves adotaria ao se estabelecer no Rio.^[2]

Alves mudou-se para o Rio de Janeiro aos dezoito anos, trabalhando como assistente de um médico em uma farmácia enquanto absorvia a vida musical da cidade; em poucos anos passou a tocar instrumentos de corda e tornou‑se diretor de harmonia do Fale Quem Quiser, um bloco do bairro Rio Comprido.^[3] Sua entrada no mundo profissional de gravações ocorreu em 1933, quando o cantor Almirante gravou sua composição 'Sexta‑feira', e Carmen Miranda logo registrou outra de suas peças, 'Tempo Perdido', consolidando sua posição na indústria.^[4]

A colaboração mais intimamente associada a Alves foi sua parceria com Mário Lago, advogado, poeta e locutor de rádio que se voltou à escrita de letras de samba nas décadas de 1940 e 1950.^[5] Juntos produziram 'Ai! que saudade da Amélia' e 'Atire a primeira pedra', enquanto o próprio catálogo de Alves continha títulos duradouros como 'Laranja madura' e 'Mulata assanhada'.^[6]

Estudos acadêmicos abordaram o repertório de Alves a partir de várias perspectivas. Um conjunto de trabalhos examina as personagens femininas em seus sambas dos anos 1940 e 1950, classificando‑as em tipos opostos — mulheres que sustentam o mundo masculino e mulheres que o desfazem — e situa essa produção na chamada Época de Ouro da música popular brasileira.^[7] Outra leitura coloca o samba de 1940 'O bonde de São Januário', escrito com Wilson Batista, dentro dos debates sobre trabalho e o trabalhador, observando que surgiu sob a censura do Estado Novo de Getúlio Vargas.^[8] Uma terceira linha de investigação interpreta suas letras como uma 'filosofia de botequim', uma filosofia de bar transmitida por um pensamento popular sincopado que transformou questões de sorte, vida, morte e felicidade em canção.^[9]

Ao longo de aproximadamente quatro décadas, Alves acumulou uma discografia com mais de 320 músicas, e também apareceu na tela no filme de 1958 'Three Loves in Rio'.^[10] Morreu no Rio de Janeiro em 29 de abril 1969, poucos dias antes de completar sessenta anos, em decorrência de complicações de uma úlcera pós‑cirúrgica, e foi sepultado no Cemitério do Catumbi.^[11] Sua memória tem sido mantida por reconhecimentos póstumos, incluindo uma coleção memorial e mausoléu em sua terra natal, Miraí, e a Ordem do Mérito Cultural concedida em 2009.^[12] Músicos posteriores continuaram a revisitar sua obra; a banda Metrô, por exemplo, incluiu uma versão entre os standards brasileiros em seu álbum de 2002 'Déjà‑Vu',^[13] e intérpretes como Clara Nunes e Luiz Melodia gravaram suas próprias versões de seus sambas.^[14]