Eliades Ochoa: O Sonero de Chapéu Cowboy

Entre as vozes do Buena Vista Social Club, uma se destacou por sua autenticidade rústica e campestre — e por seu chapéu de cowboy preto. Eliades Ochoa é o sonero guajiro, um guitarrista imerso nas mais antigas tradições do son cubano, que ajudou a levar essa música ao mundo.^[1]

Um guajiro das colinas de Santiago

Eliades Ochoa nasceu em 1946 no interior próximo a Santiago de Cuba, no coração oriental da ilha, berço do son.^[1] Suas raízes estão na guajira, música campestre cubana; começou a tocar violão aos seis anos e ganhou a vida ainda jovem, apresentando‑se nos cafés e bares de Santiago.^[1]

Cuarteto Patria

Em 1978 Ochoa juntou‑se ao Cuarteto Patria, um grupo que mantém o son tradicional vivo desde 1940, e tornou‑se seu líder — papel no qual se tornou um dos mais respeitados guardiões do repertório cubano oriental, o son e a trova de Santiago.^[1]

"Chan Chan" e Buena Vista

Nos anos que antecederam as sessões do Buena Vista, Ochoa esteve trabalhando com o lendário Compay Segundo, revivendo a carreira do mestre mais antigo e gravando uma versão inicial de "Chan Chan" — com Ochoa cantando a voz principal e Compay nos vocais de apoio.^[1] Quando o Buena Vista Social Club foi reunido em 1996, Ochoa já fazia parte dos músicos, e "Chan Chan", com sua voz no centro, tornou‑se a canção de abertura emblemática do álbum e uma das gravações cubanas mais reconhecíveis já feitas.^[1] Seu chapéu de cowboy e seu barítono envelhecido lhe renderam o apelido "Johnny Cash de Cuba."^[1]

Por que ele importa

Eliades Ochoa é importante porque representa um elo vivo com as raízes rurais do son cubano. Enquanto outros modernizaram a música, ele manteve fidelidade às suas formas mais antigas — a guajira, a trova, o son tradicional de Santiago — e, através do Buena Vista Social Club, levou esse patrimônio a milhões. Ao lado de Rubén González, Ibrahim Ferrer, e Omara Portuondo, ele ajudou a dar ao son sua segunda vida triunfante — e, décadas depois, ainda o sustenta.