Astor Piazzolla

Astor Pantaleón Piazzolla, que viveu de 1921 a 1992, está entre as figuras centrais da música argentina do século XX, lembrado como compositor, bandoneonista e arranjador cuja obra reorientou a tradição herdada do tango.^[1] Formado tanto no mundo da dança social de Buenos Aires quanto no repertório de concerto europeu, ele transformou o tango tradicional no idioma que passou a ser conhecido como nuevo tango, incorporando o vocabulário harmônico do jazz e as ambições estruturais da composição clássica a uma música enraizada na dança.^[2] Virtuoso do bandoneon, ele caracteristicamente apresentava suas próprias composições à frente de uma sucessão de seus próprios conjuntos, em vez de dentro de uma orquestra de dança convencional.^[3] Escrevendo no ano da morte do compositor, o crítico americano Stephen Holden o descreveu como "o principal compositor mundial de música de Tango".^[4]

Piazzolla nasceu na cidade resort atlântica de Mar del Plata em 1921, sendo filho único de Vicente Piazzolla, apelidado de Nonino, e Asunta Manetti.^[5] A família pertencia ao mundo dos imigrantes italianos da costa argentina: seu avô paterno, pescador e marinheiro chamado Pantaleo, havia atravessado de Trani, um porto na região da Apúlia, no sudeste da Itália, próximo ao final do século XIX.^[6] Sua mãe descendia de emigrantes que deixaram Villa Collemandina, no distrito de Garfagnana, da província toscana de Lucca.^[7]

Em 1925 a família mudou‑se para o bairro de Greenwich Village, na cidade de Nova Iorque, então um distrito lotado e frequentemente violento, compartilhado por imigrantes recentes e o submundo criminoso.^[8] Como seus pais trabalhavam longas horas, o menino — que andava mancando — aprendeu cedo a se virar nas ruas, e em casa absorvia as gravações de seu pai das bandas de tango de Carlos Gardel e Julio de Caro, juntamente com jazz e o repertório clássico, sobretudo Bach.^[9] Seu instrumento chegou a ele por acaso em 1929, quando seu pai comprou um bandoneon que havia notado em um penhor de Manhattan.^[10]

Após uma breve visita de retorno a Mar del Plata em 1930, a família estabeleceu‑se em Little Italy, na parte baixa de Manhattan.^[11] Dois anos depois o jovem músico produziu seu primeiro tango, intitulado "La Catinga".^[12] Em 1933 ele iniciou estudos com o pianista húngaro Béla Wilda, ele próprio aluno de Rachmaninoff, que o orientou a tocar Bach no bandoneon, consolidando assim a polinização cruzada entre música de concerto e tango que definiria sua maturidade.^[13]

Um encontro formativo ocorreu em 1934, quando Piazzolla conheceu Carlos Gardel, uma das figuras imponentes do tango, e apareceu em um papel menor como jornaleiro no filme do cantor El día que me quieras.^[14] Gardel convidou o jovem a juntar‑se à sua turnê de concertos, mas seu pai o considerou muito jovem para viajar; a recusa mostrou‑se providencial, pois em 1935 Gardel e toda a sua orquestra morreram em um desastre aéreo.^[15] Mais tarde, Piazzolla tratou a quase fatalidade com humor negro, comentando que, se tivesse ido, teria acabado tocando harpa.^[16]

Retornando a Mar del Plata em 1936, Piazzolla tocou em uma variedade de orquestras de tango e descobriu pela rádio o sexteto de Elvino Vardaro, cuja leitura não convencional do gênero deixou uma marca profunda e que mais tarde serviria como seu violinista na Orquestra de Cordas e em seu Primeiro Quinteto.^[17] Inspirado por esse exemplo, e ainda não tendo dezoito anos, mudou‑se para Buenos Aires em 1938 e, no ano seguinte, juntou‑se à orquestra do bandoneonista Aníbal Troilo, entre os conjuntos mais celebrados da época.^[18] Contratado apenas para substituir o doente Toto Rodríguez, foi mantido como quarto bandoneonista quando Rodríguez se recuperou.^[19] Além de tocar, assumiu o papel de arranjador de Troilo e, em algumas ocasiões, tocou piano para o grupo.^[20]

Em 1941 seus rendimentos eram suficientes para custear aulas com Alberto Ginastera, um compositor de destaque da música de concerto argentina, um curso de estudo incentivado por Arthur Rubinstein, pianista então residente em Buenos Aires.^[21] Durante esses anos ele estudou minuciosamente as partituras de Stravinsky, Bartók e Ravel e levantava‑se antes do amanhecer para ouvir a orquestra do Teatro Colón em ensaio, enquanto mantinha uma exaustiva agenda noturna nos clubes de tango.^[22] Ao longo de cinco anos com Ginastera, dominou a orquestração, que considerava uma de suas principais forças, e a partir de 1943 acrescentou cinco anos de aulas de piano com Raúl Spivak, produzindo nesse mesmo período suas primeiras obras de concerto, entre elas um Prelúdio para violino.^[23]

O arco da carreira que se seguiu foi periodizado por sua biógrafa María Susana Azzi, cujo estudo Le grand tango (2000) divide a vida em fases como a estrada para Paris (1944–1955), os anos do octeto e do jazz‑tango (1955–1960) e sua emergência como líder da vanguarda (1960–1967).^[24] A cronologia de Azzi continua com um período Piazzolla‑Ferrer‑Baltar (1967–1971), anos de trabalho em noneto e colapso (1971–1974), e uma fase final organizada em torno de um sexteto que sua narrativa encerra com uma coda trágica (1988–1992).^[25] O estudo traz um prefácio do violoncelista Yo‑Yo Ma, medida de até onde a música de Piazzolla havia viajado no mundo internacional de concertos.^[26]

Periódicos argentinos contemporâneos acompanharam a posição de Piazzolla através das controvérsias e viagens de sua carreira intermediária. Em abril de 1973 a revista Gente publicou uma polêmica emparelhando‑o com o saxofonista Gato Barbieri.^[27] Em dezembro de 1974 a mesma publicação noticiou o compositor vindo de Roma.^[28] Um outro item em maio de 1975 observou, com certa ironia, sua transição de músico para modelo de moda na Itália.^[29]

A reorientação do tango por Piazzolla sobreviveu a ele nas performances e nas publicações. Suas composições continuam a atrair intérpretes além do mundo do tango, como no álbum de 2011 Astor Piazzolla: Tango Distinto, gravado pelo trombonista Achilles Liarmakopoulos.^[30] Sua escrita para teclado também permanece em circulação por meio de antologias publicadas, entre elas uma edição corrigida de uma coleção de piano de Astor Piazzolla lançada em 2024.^[31]