Os Quatro Aires do Vallenato: Paseo, Merengue, Son e Puya

Vallenato é um gênero de música popular nativo da região caribenha do norte da Colômbia.^[1] Seu repertório é convencionalmente organizado em torno de quatro estilos rítmicos, ou aires, que a literatura acadêmica e pedagógica identifica como paseo, merengue, son e puya.^[2] O nome do gênero significa "nascido no vale", referência à planície situada entre duas cadeias montanhosas — a Sierra Nevada de Santa Marta em um flanco e a Serranía de Perijá no outro — cuja principal cidade, Valledupar, nomeada a partir do Valle de Upar, é amplamente considerada o berço da música.^[1]

Os quatro aires são realizados através do conjunto tradicional de vallenato, um agrupamento compacto de acordeão, caja e guacharaca.^[3] A guacharaca, um idiófono raspado enumerado entre os instrumentos característicos do gênero, fornece a fricção rítmica sobre a qual o acordeão conduz a linha melódica.^[4] Dentro da educação musical colombiana, os quatro aires funcionam como um currículo fundamental, e projetos instrucionais foram concebidos expressamente para ensinar o paseo, son, merengue e puya, seja em instrumentos tradicionais ou, em forma adaptada, no baixo elétrico.^[5]

A instrumentação dos quatro aires não permaneceu estática ao longo do século XX. Estudos sobre o baixo elétrico documentam sua incorporação ao vallenato a partir de aproximadamente a década de 1990, período em que conjuntos associados a artistas como Binomio de Oro, Diomedes Díaz e os irmãos Zuleta ampliaram a sonoridade do gênero.^[6]

A performance competitiva tem reforçado há muito tempo a centralidade dos quatro aires na prática do vallenato. Realizada ao longo de três dias no final de abril de 1969, a segunda edição do Festival de Leyenda del Vallenato reuniu‑se na Plaza Alfonso López em Valledupar, e seu concurso principal, a competição profissional de acordeonistas, foi vencido naquele ano por Colacho Mendoza, em um resultado que, segundo relatos, provocou uma pequena revolta.^[7]

Além do palco e do estúdio de gravação, os quatro aires sobrevivem por meio da prática comunitária e da escolarização formal. O gênero está profundamente enraizado na cultura da costa caribenha da Colômbia, onde municípios como El Paso, no departamento de Cesar, mantêm festivais, grupos de dança e programas artísticos destinados tanto a salvaguardar a tradição quanto a formar jovens para executar seus quatro aires.^[8] O mesmo instrumento que ancora esses ritmos tornou‑se objeto de investigação formal, com um estudo acústico que mediu as frequências sonoras da guacharaca junto a estudantes de ensino médio em Valledupar.^[4]

A posição institucional da tradição tem crescido em paralelo ao seu alcance. O vallenato, ao lado da cumbia, foi incluído como categoria nos Latin Grammy Awards em 2006, e a UNESCO classificou o vallenato tradicional colombiano como "Patrimônio Cultural Imaterial em Necessidade de Salvaguarda Urgente".^[1] A pesquisa posiciona a música próximo ao centro da história musical da Colômbia e da América Latina em geral, observando que suas formas foram adotadas em países como México, Equador e Chile.^[8]