Elza Soares: La Voz del Milenio

Pocos artistas encarnaron la resiliencia de la música brasileña con tanta intensidad como Elza Soares, la cantante de samba que ascendió desde una favela carioca hasta ser considerada una de las grandes voces del siglo, y que no dejó de reinventarse ni en sus ochenta años.^[1]

Desde la favela

Nacida como Elza Gomes da Conceição el 23 de junio de 1930 en la favela Moça Bonita de Padre Miguel, Río de Janeiro, Soares creció en medio de penurias extremas.^[1] Casada a los doce años y viuda a los veintiuno, obligada a criar a sus hijos en la pobreza, canalizó ese sufrimiento en una voz de una energía y una fuerza extraordinarias.^[1] Se impuso a finales de los años 50 y durante los 60 con un enfoque rítmicamente audaz, casi improvisatorio, del samba —doblando frases y acentos— que la distinguía de sus contemporáneos.^[2]

Una voz para el milenio

A lo largo de una larga trayectoria, Soares se convirtió en una de las cantantes más admiradas de Brasil, estimada tanto por su poder interpretativo como por sus posiciones públicas sobre la raza y los derechos de la mujer.^[2] En 1999, BBC Radio la nombró «Cantante del Milenio» junto a Tina Turner — un honor internacional extraordinario para una artista de la música popular brasileña.^[1]

Reinvención hasta el final

En lugar de vivir de su leyenda, Soares continuó asumiendo riesgos. Su álbum de 2015 «A Mulher do Fim do Mundo» («La mujer al fin del mundo»), grabado en sus ochenta años junto a colaboradores de la escena experimental de São Paulo, obtuvo el Latin Grammy al Mejor Álbum de MPB y la llevó a una nueva generación de oyentes en todo el mundo.^[1] Permaneció como intérprete sin concesiones hasta su muerte en 2022.

Por qué importa

Elza Soares ocupa un lugar entre las mujeres más importantes de la música brasileña, junto a Clara Nunes — una cantante que forjó un arte desgarrador a partir de una vida difícil y dio voz a los marginados.^[2] Desde el samba del Río de mediados del siglo XX hasta la vanguardia del siglo XXI, su carrera trazó — y empujó hacia adelante — la evolución de la canción popular brasileña.^[2]