La Bateria et la percussion de samba

Dans la musique populaire brésilienne, la bateria désigne la section de percussion d'une école de samba, l'ensemble massif de tambours et d'instruments à main qui soutient la pulsation du genre.^[1] La samba elle-même a émergé au sein des communautés afro-brésiliennes, sa lignée remontant aux traditions rurales de Bahia et aux pratiques musicales ouest-africaines à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.^[2] Le terme est entré dans la langue portugaise au moins dès le XIXe siècle, désignant d'abord une danse populaire avant que son sens ne s'élargisse à une danse en cercle et, avec le temps, à un genre musical tout entier.^[2] Bien que ses origines mythiques se situent dans la vie afro-brésilienne et dans le monde ouvrier, le genre a finalement attiré aussi le mécénat de l'élite culturelle du pays.^[2]

Le noyau instrumental de la samba est percussif plutôt que mélodique. Une batterie caractéristique réunit des tamborins, surdos, cuícas, ganzás, recos et agogôs, chacun apportant un timbre distinct et une fonction rythmique précise à l'ensemble.^[3] La samba moderne est écrite principalement en mesure binaire, opposant un refrain chanté à une batucada dont les frappes imbriquées génèrent l'élan en avant de la musique.^[2]

L'identité percussive aujourd'hui considérée comme définitive s'est consolidée par étapes. La samba a été réorganisée en tant que genre urbain moderne à la fin des années 1920, aux alentours du quartier de l'Estácio à Rio de Janeiro, où des compositeurs ont introduit un nouveau modèle instrumental produisant une texture plus fortement percussive et syncopée, à un tempo plus rapide que la samba-maxixe antérieure.^[2] Les écoles de samba, à leur tour, sont devenues les institutions qui ont fixé et légitimé les fondements esthétiques de ce rythme.^[2] Un récit complémentaire fait remonter la naissance du genre au tournant du XXe siècle, dans les quartiers ouvriers pluriethniques de Rio, où un rythme syncopé prisé lors des célébrations des Brésiliens noirs s'est greffé au premier Carnaval et s'est répandu largement par la radio dans les années 1930.^[4] À travers ces processus, la samba est passée d'une musique autrefois criminalisée à un emblème célébré de l'identité nationale brésilienne.^[2]

La catégorie de la percussion de samba n'a pas été statique. Les recherches sur les décennies formatrices du genre retracent la manière dont la batterie complète — un instrument hérité du jazz band et lui-même appelé « bateria » en portugais — a été absorbée dans la samba, où elle est entrée en dialogue avec la percussion manuelle traditionnelle sans la supplanter.^[3]

Cette logique percussive a par la suite migré vers la guitare. Dans le style décontracté de la samba connu sous le nom de bossa nova, développé à Rio à la fin des années 1950 et au début des années 1960, João Gilberto a comprimé la batucada en un seul instrument, son pouce tenant lieu de surdo et ses doigts articulant la partie du tamborim.^[5] Plusieurs contemporains, parmi lesquels Baden Powell, Roberto Menescal et Ronaldo Bôscoli, ont également perçu la pulsation de la bossa comme une extraction de la ligne de tamborim jouée au sein de la bateria.^[5]

La portée de la percussion de samba s'étend bien au-delà de ses origines cariocas. La dynamique rythmique que les Brésiliens appellent cadência ou suingue a été transportée à l'étranger et reproduite par de grands ensembles amateurs tels que le Batucada Carioca de Toronto, soulevant des questions sur la manière dont cette sensation survit à la transplantation.^[6] Au sein des baterias elles-mêmes, longtemps codées comme des arènes de force et d'endurance masculines, les femmes ont progressivement conquis des positions autrefois réservées aux hommes.^[1] Des percussionnistes formés à cette tradition, dont Paulinho da Costa, qui débuta comme musicien de samba avant de s'établir aux États-Unis, ont porté son vocabulaire rythmique vers l'enregistrement populaire international.^[7]