Miguel Faílde

Miguel Faílde Pérez situa-se no limiar formal da música nacional cubana, o bandleader que autoridades posteriores reconheceram como fundador do danzón, a duradoura dança de pareja da ilha.^[2] Músico cubano por profissão, ele passou sua vida de trabalho na província de Matanzas durante as décadas finais do domínio colonial espanhol.^[1] Nascido em 23 de dezembro de 1852 no distrito rural de Guacamaro, e falecido em 26 de dezembro de 1921, sua vida abrangeu a longa luta de independência que acabaria por separar a colônia de Madri.^[2]

A formação musical de Faílde refletiu a sociedade atlântica mista da Cuba oitocentista. Seu pai era um imigrante galego e trombonista que deu ao menino suas primeiras lições, enquanto sua mãe foi descrita em registros de época como parda, uma mulher de ascendência mista escura.^[3] Aos dez anos ele tocava corneta na banda dos bombeiros de Matanzas, e depois estudou harmonia e composição com um tutor francês, Federico Peclier, enquanto passava a tocar viola e contrabaixo além de seus instrumentos de metal.^[3]

O acontecimento que fixou o nome de Faílde na memória cubana foi a première de 'Las Alturas de Simpson', apresentada em 1º de janeiro de 1879 no El Liceo, na cidade de Matanzas, já moldada de modo que qualquer pessoa presente pudesse dançá-la.^[4] A scholarship cubana situa os anos formativos do gênero entre 1868 e 1878, mas credita a Faílde ter sido o primeiro a levá-lo ao público em forma acabada.^[4] Naquele mesmo ano, o danzón havia se cristalizado como um gênero distinto, separado das formas de salão mais antigas que haviam circulado por Matanzas e Havana.^[5]

Em seu próprio relato, Faílde tratou o danzón como um refinamento da danza, que por sua vez descendia da contradanza, a reelaboração crioula de uma country dance europeia.^[7] 'De la danza al danzón había un simple paso,' teria dito ele, representando a passagem da danza ao danzón como um único passo.^[7] A genealogia era mais ampla do que esse aforismo implica, pois a contradanza levou raízes inglesas e francesas ao Caribe por meio da colonização espanhola e, depois de 1791, por meio de refugiados haitianos que acrescentaram sua própria síncope crioula.^[6] A fusão resultante sobrepôs ritmos cruzados africanos, expressos nos padrões escalonados de cinquillo e tresillo, a uma moldura de origem europeia.^[6]

O que separou o danzón de seus predecessores foi tanto social quanto musical. Ele se movia mais lentamente que a contradanza ou a danza, e admitia pausas entre seções durante as quais os dançarinos ficavam parados e escutavam, um alívio bem-vindo no calor tropical de Cuba.^[8] Além disso, era uma dança para parejas, e não uma sequência figurada que envolvia toda a pista, uma ruptura que o alinhava livremente à valsa, embora os parceiros não se deslocassem pelo salão.^[8] A habanera, uma descendente lenta da contradanza e a favorita dominante antes da inovação de Faílde, mantinha uma vantagem que faltava ao danzón inicial, pois era um gênero cantado enquanto o danzón permaneceu por muito tempo puramente instrumental.^[8]

À medida que o gênero amadureceu, adquiriu uma arquitetura musical fixa. Escrito em compasso dois por quatro, o danzón tornou-se uma dança lenta e formal de parceiros, construída sobre um trabalho de pés estabelecido em torno de batidas sincopadas, com pausas elegantes enquanto as parejas prestavam atenção a passagens instrumentais virtuosas.^[9] Essas passagens cabiam à charanga e ao conjunto típica, cujas flautas, cordas e percussão deram à forma sua cor característica.^[9] A partir desses começos provincianos, o danzón ascendeu a posição nacional, sendo enfim reconhecido como gênero oficial e dança nacional de Cuba e sustentado como forma viva entre comunidades nos Estados Unidos e em Porto Rico.^[14]

O título de Faílde como inventor nunca foi inteiramente seguro. Estudiosos observaram que Manuel Saumell antecipou muitos dos dispositivos rítmicos que emergiram mais tarde no século XIX, e alguns o consideram o compositor cubano mais consequente do período, o que desestabiliza qualquer reivindicação de autoria exclusiva.^[10] A designação oficial chegou apenas em 1960, época em que o danzón já havia se tornado uma relíquia e seu descendente, o chachachá, o havia deslocado na preferência popular.^[10] O peso histórico do gênero é, ainda assim, considerável, pois por meio do danzón-mambo ele alimentou diretamente o surgimento do mambo e do cha-cha-chá.^[11]

Além da única composição celebrada, o legado de Faílde repousa na orquestra que ele fundou e conduziu a amplo sucesso, a Orquesta Faílde, e em um corpo de obras posteriormente adaptado a outros ritmos.^[12] Ele também esteve entre os muitos músicos cubanos que conspiraram contra o domínio colonial espanhol, e sua carreira se desenrolou diante da aproximação da Guerra de Independência; depois de sua morte, seus restos mortais foram colocados na Necrópolis San Carlos Borromeo, em Matanzas.^[12] O nome chegou ao século XXI quando, em 2012, seu descendente Ethiel Faílde estabeleceu uma nova Orquesta Failde na mesma cidade, revivendo o repertório do homem lembrado como criador do danzón.^[13]