Milly Quezada

Milly Quezada, nascida Milagros del Rosario Quezada Borbón em Santo Domingo em 21 de maio de 1955, figura entre as figuras centrais do merengue dominicano, e bases de dados de referência a catalogam simplesmente como uma cantora dominicana.^[1] Uma vocalista dominicano-americana especializada em merengue, ela recebeu o sobriquet "Queen of Merengue" por sua influência sustentada sobre a forma, que comentaristas classificam como a mais rápida entre as músicas de dança populares da América Latina, executada em espanhol e originária da República Dominicana.^[2] Antologias acadêmicas da história e cultura do país mais tarde colocam seu trabalho ao lado de Johnny Ventura e Juan Luis Guerra, sinalizando uma reputação que ultrapassou a pista de dança e entrou no registro documental da identidade nacional.^[3]

Sua formação refletiu tanto as raízes insulares quanto a circunstância da diáspora. Filha de dois nativos do Cibao e irmã de quatro irmãos músicos, Quezada cresceu cercada de música antes que sua família se mudasse para Washington Heights, em Manhattan, para escapar da violência da Guerra Civil Dominicana de meados da década de 1960.^[4] Esse bairro serviu como ponto focal da expansão da música latina da época, e lá ela aprofundou o conhecimento de merengue que a definiria. Ela concluiu sua educação na cidade de Nova Iorque, obtendo um diploma em comunicação e mídia de massa no City College of New York em 1981 e uma qualificação de paralegal no Gibbs College, em Nova Jersey, em 1992.^[5]

A emergência profissional de Quezada ocorreu através do conjunto familiar Milly, Jocelyn y Los Vecinos, formado com seus irmãos nas ruas de Washington Heights e arranjado por seu irmão mais velho, Rafael Quezada.^[6] O grupo cultivou uma abordagem marcadamente centrada nas mulheres para o merengue e é considerado um dos primeiros expoentes da orquestra de dança liderada por mulheres, com músicas como "Volvió Juanita," "La Guacherna," e "Tengo" entrando no cânone festivo nas comunidades dominicanas. suas turnês ampliaram a música muito além de seus circuitos habituais: o conjunto levou merengue dominicano ao vivo a cidades japonesas, incluindo Tokyo, Nagasaki e Osaka, tocou em Madrid e em pontos da América Central e do Sul, e se apresentou em um gala inaugural presidencial de 1990 para George H. W. Bush em Washington.^[7]

Uma carreira solo seguiu-se, depois que Quezada se mudou para Porto Rico, casou-se e tornou-se mãe, mantendo um cronograma quase contínuo de turnês e gravações a partir da década de 1990.^[8] A morte de seu marido e manager, Rafael Vázquez, em janeiro de 1996, interrompeu uma carreira então com cerca de duas décadas e vinte álbuns; um retorno incentivado em 1997 por seu manager Pedro Nuñez del Risco abriu o que observadores tratam como uma segunda fase distinta, produzindo músicas como "Lo Tengo Todo" e "Entre tu Cuerpo y el Mío."^[8]

O posicionamento posterior de Quezada repousa substancialmente em prêmios. Dentro da categoria Latin Grammy para álbuns de merengue e bachata, ela possui duas vitórias, ficando atrás apenas das quatro de Juan Luis Guerra e empatando com Sergio Vargas, uma colocação que a situa entre os artistas mais condecorados que o reconhecimento homenageou.^[9] Contando seu conjunto mais amplo, fontes de referência a creditam com quatro vitórias no Latin Grammy no total, e seu lançamento de 2019 "Milly & Company" reuniu colaborações com figuras como Gilberto Santa Rosa, Olga Tañón e Fefita la Grande.^[10] A profundidade de seus músicos acompanhantes é sugerida por carreiras como a do trompetista costarriquenho Ernesto Núñez, que se apresentou com Quezada antes de ingressar no 4.40 de Juan Luis Guerra.^[11]