Homero Manzi: O Poeta do Arrabal

The tango teve muitos grandes compositores, mas poucos poetas que rivalizem com Homero Manzi, o letrista que destilou a nostalgia dos subúrbios de Buenos Aires em alguns dos versos mais amados da história da música.^[1]

De Santiago del Estero a Villa Crespo

Nascido Homero Nicolás Manzione Prestera em 1 de novembro de 1907 em Añatuya, na província norte de Santiago del Estero, Manzi mudou‑se para Buenos Aires ainda criança, por volta de 1920, estabelecendo‑se no bairro operário de Villa Crespo.^[1] Atraiu‑se pela literatura e pelo tango desde cedo, trabalhou como professor de espanhol e literatura antes de ser expulso de seu cargo por atividade política — era militante da Unión Cívica Radical e fundador do grupo intelectual nacionalista FORJA.^[1]

O poeta do arrabal

O gênio de Manzi residia em evocar o arrabal — os pobres bairros periféricos de Buenos Aires — e a saudade, a memória e a perda presentes em suas ruas.^[2] Suas letras incluem alguns dos tesouros do tango: "Malena," "Milonga sentimental," "Barrio de tango" (1942), e, acima de tudo, "Sur" (1948), escritas com o bandoneonista e líder de banda Aníbal Troilo — um hino a um bairro desaparecido que muitos argentinos consideram o tango perfeito.^[1] Onde Enrique Santos Discépolo deu ao tango sua mordida social, Manzi lhe concedeu uma nostalgia terna e rica em imagens.

Um homem de muitas artes

Manzi era muito mais que um letrista. Foi jornalista, roteirista e diretor de cinema, figura central da cultura popular argentina que ajudou a moldar o cinema do país assim como sua canção.^[1] Morreu jovem, de câncer, em Buenos Aires em 3 de maio de 1951.

Por que isso importa

Através de Manzi a letra do tango alcançou o nível da literatura, provando que uma canção popular pode ser poesia genuína. Seu "Sur" e "Malena" permanecem entre os tangos mais executados e mais amados jamais escritos, perpetuados por intérpretes da geração de Carlos Gardel até os dias atuais.^[2]