Osvaldo Pugliese

Osvaldo Pedro Pugliese está entre as figuras centrais do tango argentino, pianista, diretor de orquestra e compositor cuja carreira se estendeu ao longo da maior parte do século XX, desde seu nascimento em Buenos Aires, em dezembro de 1905, até sua morte na mesma cidade, em julho de 1995.^[1] O gênero que ele ajudaria a definir já havia tomado forma nos arredores operários de Buenos Aires, no final do século XIX, uma música em compasso binário cuja voz distintiva provinha do bandoneon e cujas letras versavam sobre nostalgia, tristeza e a perda do amor.^[3] Obras de referência em língua espanhola descrevem‑no em termos sucintos como pianista, diretor e compositor argentino dedicado à forma, uma formulação que captura sua vocação ao subestimar seu alcance eventual.^[2] Dentro da tradição ele passou a figurar ao lado de Carlos Gardel, Juan D'Arienzo, Francisco Canaro, Carlos Di Sarli e do mais jovem Ástor Piazzolla entre os nomes mais duradouros do gênero.^[17]

A entrada de Pugliese na música surgiu de um lar que tanto o nutria quanto o pressionava. Seu pai incentivava o menino a trabalhar mais e a adotar disciplina mais rígida, enquanto sua mãe teria sussurrado a única ordem "¡Al Colón!" enquanto ele praticava, erguendo o Teatro Colón como a medida definitiva de sucesso artístico; dois de seus irmãos, por sua vez, tornaram‑se violinistas.^[6] Em 1918 ele abandonou a escola primária para ganhar a vida como artista gráfico de impressão, embora estudos formais tenham seguido logo depois sob a tutela do professor Antonio D'Agostino no Conservatório Odeon.^[5] O momento decisivo ocorreu em 1924, quando, aos dezenove anos, escreveu "Recuerdo"; a composição aguardou dois anos por uma gravação, mas, uma vez registrada, foi recebida como um clássico do repertório.^[7]

Até o final da década de 1930 Pugliese estava pronto para liderar seu próprio conjunto, e em 1939 fundou uma orquestra organizada como cooperativa, uma estrutura incomum na qual os músicos compartilhavam coletivamente o empreendimento, estreando no Café El Nacional, na Avenida Corrientes, um salão há muito lembrado como "Cathedral of Tango", em agosto daquele ano.^[8] Seu estilo maduro preservava o pulso constante de caminhada do qual os dançarinos dependem no tango de salão, mas, contrastando com ele, apresentava elevações dramáticas e contrastes dinâmicos que apontavam para uma concepção mais voltada ao concerto da música; partes de sua produção, especialmente a partir dos anos 1950, migraram até mesmo para apresentações teatrais encenadas.^[4] O emblema mais claro dessa abordagem foi "La yumba" de 1946, cujo acento percussivo e impulsionador tornou‑se quase uma assinatura sonora da orquestra.^[9]

A conexão entre as gravações de Pugliese e a pista de dança social o diferencia de contemporâneos mais estritamente guiados pelo tempo, como Juan D'Arienzo, cujas cadências rápidas governavam a primeira parte de uma dança. Nas milongas de Buenos Aires sua música é convencionalmente reservada para as horas tardias, quando os casais se voltam para um modo de movimento mais lento, introspectivo e impressionista, em vez de exibições rítmicas enérgicas.^[10] Parte de seu catálogo, ademais, ultrapassou o salão de dança totalmente para encenação teatral, um movimento coerente com a tendência mais ampla do tango em direção ao repertório de concerto durante a segunda metade do século XX.^[4]

Como maestro, Pugliese reuniu uma sucessão notável de cantores e instrumentistas ao longo das décadas. O cantor Miguel Montero, nascido em San Miguel de Tucumán e ativo até meados da década de 1970, contribuiu com interpretações admiradas na orquestra, entre elas "Acquaforte" e "Antiguo reloj de cobre".^[12] Alfredo Belusi, que também cantou para a orquestra de José Basso, emprestou sua voz a números como "Bronca" durante seu período com Pugliese.^[13] Entre os instrumentistas, o bandoneonista Daniel Binelli trabalhou como membro e arranjador antes de ingressar no sexteto Nuevo Tango de Piazzolla, um caminho que liga a cooperativa de Pugliese diretamente à ala experimental do gênero.^[11]

Do meio do século em diante, a orquestra tornou‑se um dos emissários mais amplamente viajados do tango. Ela fez turnê pela União Soviética em 1959, apresentando‑se em cerca de oitenta cidades em três meses, e nas décadas seguintes chegou à China, ao Japão — onde uma visita de 1965 sozinha resultou em mais de cem apresentações — juntamente com grande parte da Europa Ocidental e das Américas.^[14] Uma ocasião particularmente marcante ocorreu em Amsterdã, em junho de 1989, quando Pugliese subiu ao mesmo palco que Ástor Piazzolla, juntando‑se brevemente ao estadista mais antigo da tradição ao seu mais proeminente modernista.^[14] Por esse trabalho cultural ele foi homenageado pelos governos da Argentina, da França e de Cuba.^[14]

O reconhecimento formal no ápice do estabelecimento chegou tarde. Em 26 de dezembro de 1985, aos oitenta anos, Pugliese finalmente foi autorizado a se apresentar no Teatro Colón — a própria casa que sua mãe invocara como símbolo de sucesso — e o público respondeu com cinco ovação de pé.^[15] Caracteristicamente modesto, ele descreveu a ocasião não como uma vindicação pessoal, mas, em suas próprias palavras, como "uma noite do povo, das massas, amantes do nosso gênero".^[15] Seu lugar no afeto popular argentino já era visível muito antes daquela noite; uma capa de 1974 na revista de grande circulação Gente registrou a consideração do público em sua observação irônica de que ele falava pouco, mas evocava um tango extraordinário.^[16]

A vida privada de Pugliese correu paralelamente a essa ascensão pública com relativa discrição. Ele casou‑se duas vezes, e sua filha, Lucela Delma Pugliese — conhecida como Beba e nascida em 1939 — seguiu‑o na música como uma pianista realizada por mérito próprio.^[18] Quando morreu em Buenos Aires, em 1995, deixou um legado que historiadores da dança consideram entre os pilares essenciais do tango, estimativa ecoada pela literatura de referência padrão que o classifica entre os principais compositores‑executantes da música.^[17] Mais de uma geração após suas últimas gravações, seus arranjos permanecem como elemento fixo da milonga noturna, onde os dançarinos ainda reservam o fechamento lento e dramático da noite para o som que ele tornou inconfundivelmente seu.^[10]